Истории охотников за монстрами

Группа охотников получает заказ на ликвидацию гигантского ящера, терроризирующего торговый караван. Старший отряда, ветеран с механической рукой, сразу замечает нестыковки: следы ведут не в сторону болот, а к заброшенному храму, где ящеру просто нечего делать. Молодой напарник, новичок с тяжёлым дробовиком, нервничает, но старается не подавать виду. Они заходят в храм, и внутри оказывается не одно чудовище, а целое гнездо. Ящер был лишь приманкой, затаскивающей добычу в ловушку. Ветеран кричит, чтобы все прижались к стене, и достаёт зажигательные гранаты. Новичок замечает, что из трещин в полу сочится маслянистая жидкость, и понимает: один выстрел подожжёт всё здание. Он колеблется, потому что взрыв может обрушить своды и похоронить их заживо. В этот момент из темноты вылетает второй ящер, поменьше, и вцепляется ветерану в ногу. Новичок стреляет не в тварь, а в лужу под её лапами. Огонь мгновенно вспыхивает, отсекая путь основному чудовищу. Отряд выбегает наружу, храм рушится, и из-под завалов доносится рёв. Заказ выполнен, но ветеран хромает и молча смотрит на дым. Он знает, что такие гнёзда редко бывают одиночными.

На следующий день в гильдии выясняется, что заказ на ящера был подставным. Кто-то специально заманил охотников в храм, чтобы уничтожить отряд. Ветеран требует показать бумаги, но секретарь отказывается, ссылаясь на анонимность плательщика. Новичок замечает на столе у секретаря странный значок — герб местного барона, который якобы не имеет отношения к монстрам. Парень вспоминает, что в храме он видел не только кости животных, но и человеческие останки, аккуратно сложенные в углу. Никто из охотников не сообщил об этом в отчёте, потому что побоялся задержки выплаты. Ветеран решает проверить барона лично. Он берёт с собой только новичка и старого следопыта с арбалетом. Они пробираются в поместье ночью и находят в подвале клетки с полумёртвыми тварями. Барон не охотится на монстров, он их разводит. Каждое чудовище помечено клеймом, совпадающим с гербом на бумагах. Следопыт хочет вызвать подмогу, но ветеран выбивает дверь ногой. Он не собирается ждать, пока барон снова подставит другой отряд. Внутри клеток сидит тот самый ящер, которого они якобы убили. Только теперь он в два раза крупнее и смотрит прямо на них.