В бой!

Цукисима Цуёси получает удар мячом по лицу прямо на школьном дворе. Парень неловкий, неуклюжий и совершенно не разбирается в футболе. Но именно этот случай знакомит его с Дзином Кадзамой, местной звездой и капитаном команды. Кадзама видит в Цукисиме что-то особенное и тащит его в футбольный клуб. Тренировки начинаются с нуля. Цукисима путается в правилах, падает на ровном месте и не может нормально ударить по мячу. Одноклубники сомневаются, стоит ли он их времени. Но парень упрямо приходит на каждую тренировку, отрабатывает передачи до темноты и терпит боль в сбитых коленях. Кадзама подбадривает его, но не делает поблажек. Каждый день превращается в испытание на выносливость и характер.

Команда готовится к турниру, и ставки растут. Цукисима получает место в основном составе, хотя его навыки всё ещё хромают. На поле он действует интуитивно, часто ошибается, но иногда выдает неожиданные пасы, которые удивляют даже опытных игроков. Соперники давят, защита ломается, счёт не в их пользу. Цукисима не успевает за скоростью игры, его обводят один на один, и трибуны свистят. Но он не уходит с поля. Он бежит за каждым мячом, врезается в соперников, падает и снова встает. Кадзама кричит, перестраивает атаку, а Цукисима пытается удержать мяч хотя бы на пару секунд. Матч идет к концу, силы на исходе, но парень всё ещё на ногах. Он не забивает голы и не делает сейвов. Он просто не дает игре закончиться без борьбы.