Чёрный лев

Черный лев вырывается из тени, и его когти вонзаются в глотку врага. Это не просто зверь, а проклятие, которое носит в себе парень по имени Лео. Он не герой, а заложник собственной силы. Каждое полнолуние контроль ускользает, и человеческое сознание тонет в ярости. Лео пытается держать себя в руках, но деревня уже знает: если на стенах появляются свежие царапины, значит, ночь будет кровавой. Староста требует изгнать монстра, а местные охотники уже точат серебряные клинки. Единственный, кто верит Лео, это травница Мира. Она варит горькие отвары, чтобы притупить звериную сущность, но рецепт работает все хуже. Однажды в лесу находят растерзанного торговца, и толпа собирается у дома Лео с факелами. Парень сжимает амулет, подаренный матерью, и чувствует, как шерсть прорастает сквозь кожу. Он успевает выбежать в лес до того, как люди выбивают дверь. Теперь он беглец, и каждый, кто встретится на пути, рискует стать ужином для черного льва.

В чаще Лео натыкается на отряд имперских солдат. Они не охотятся на него, а ищут древний артефакт, спрятанный в руинах старого храма. Командир, суровая женщина с механической рукой, замечает звериные глаза парня и приказывает взять его живым. Она не боится проклятия, потому что сама носит в груди осколок демонического камня. Солдаты набрасывают на Лео сеть, сплетенную из железной проволоки, и тащат в лагерь. В плену парень узнает, что его сила не случайна: черный лев был призван сотни лет назад, чтобы охранять врата в мир духов. Теперь кто-то пытается открыть эти врата, и проклятие в Лео начинает резонировать с темной энергией, идущей из-под земли. Командир предлагает сделку: она поможет контролировать зверя, если Лео проведет отряд через лес, кишащий химерами. Парень соглашается, но в глубине души понимает: как только врата будут найдены, его просто прирежут. Остается только бежать или принять звериную суть до конца.