Я Сяо Бай Цзян

Сяо Бай Цзян просыпается в луже собственной крови. Он не помнит, как здесь оказался, но вокруг валяются трупы в форме клана Небесного Меча. Парень смотрит на свои руки — они в синих светящихся рунах, которые пульсируют в такт сердцебиению. Кто-то кричит снаружи, требуя выдать убийцу. Сяо хватает чужой меч, лезвие нагревается от прикосновения, и в голову врывается чужой голос: «Ты украл мою силу, мальчишка». Это дух древнего воина, запертый в клинке. Теперь каждый раз, когда Сяо использует магию, дух пытается захватить контроль над телом. Парень выпрыгивает в окно, приземляется на крышу соседнего храма, и руны на коже вспыхивают ярче — они притягивают молнии. Удар грома бьёт прямо в него, но не убивает, а заставляет мышцы налиться сталью. Сяо понимает: он стал сосудом для силы, которую не просил, и теперь за ним охотятся все культиваторы в округе.

В городе Чанъань Сяо сталкивается с девушкой в маске лисы. Она двигается быстрее, чем он успевает моргнуть, и втыкает отравленный кинжал ему в плечо. Яд не действует — руны сжигают токсин за секунду. Девушка удивлённо отшатывается, и Сяо замечает у неё на шее такой же синий узор, как у него. Она не убийца, она такая же жертва эксперимента клана. Вместе они пробираются в подземелье под императорским дворцом, где на алтаре лежит расколотая нефритовая табличка. Когда Сяо касается её, в голове взрывается калейдоскоп воспоминаний: прошлые жизни, десятки смертей, лица людей, которых он убивал. Табличка высасывает его ци, и парень падает на колени, чувствуя, как кости крошатся в труху. Дух меча орёт: «Отпусти, или сдохнешь!», но Сяо сжимает осколок сильнее, и руны начинают плавить плоть.