Речные заводи эпохи Тэмпо

Эпоха Тэмпо. Сёгунат Токугава задыхается от коррупции, а река Сумида превращается в сточную канаву для трупов. В мутной воде находят тело самурая, и это запускает цепь событий, которая вскроет гнойник на теле Эдо. За расследование берутся трое: старый врач-отшельник Сэйсю Ханаока, его ученик и бывший самурай Дзюнъан Такэда, а также странный парень по имени Хирага Гэннай, который таскает с собой огнестрел и ведёт себя как шпион. Они не полицейские и не герои. Просто люди, которым не плевать. Ханаока вскрывает трупы, чтобы понять, как работает болезнь и смерть. Такэда пытается соединить старые самурайские понятия чести с новой реальностью, где меч уже не решает всё. Гэннай же просто делает свою работу, собирая информацию и стреляя, когда переговоры заходят в тупик.

Каждая серия это новый узел заговора. Торговля опиумом, подпольные азартные игры, контрабанда оружия из Голландии. Всё это завязано на высокопоставленных чиновников, которые сидят в своих особняках и не пачкают рук. Троица лезет в самое грязное болото. Ханаока проводит вскрытие прямо на берегу реки, объясняя ученику, как пуля отличается от удара ножом. Такэда врывается в бордель с одним мечом, потому что другого способа выбить показания нет. Гэннай подкупает стражников и торгуется с голландскими купцами, выуживая детали. Они не пытаются изменить мир. Они просто хотят добраться до правды, пока их самих не утопили в той же реке. Атмосфера давит. Эдо показан не как открытка с сакурой, а как вонючий, сырой и жестокий город, где каждый второй готов продать соседа за горсть монет.