Призрак в доспехах: Синдром одиночки — Смеющийся человек

Кукольное лицо Смеющегося человека снова появляется на экранах, и Токийская полиция в панике. Кибермозг каждого сотрудника взломан, а сам террорист остаётся неуловимым призраком. Майор Мотоко Кусанаги и её отряд из Девятого отдела получают задание найти его. Но чем глубже они копают, тем яснее становится, что это не просто хакер с чувством юмора. Смеющийся человек шантажирует корпорации, вскрывает их грязные секреты и выставляет полицию дураками. Мотоко преследует его по всему городу, но каждый раз тот ускользает, оставляя лишь цифровые следы и насмешливые сообщения. Её собственный гибридный организм, где почти всё тело заменено киберпротезами, заставляет её сомневаться в собственной человечности. Она гоняется за призраком в сети, а внутри неё самой зияет пустота.

Параллельно Бато, её напарник с имплантированными глазами, пытается понять мотивы преступника. Смеющийся человек не убивает, он разоблачает. Он публикует секретные документы, подрывает доверие к системе и заставляет обычных людей задуматься. Девятый отдел работает на износ, но каждый их шаг оказывается на шаг позади. Татикусы, маленькие танки с искусственным интеллектом, помогают в расследовании, но даже они не могут предсказать действия гения. Мотоко сталкивается с другими хакерами, продажными политиками и коррумпированными копами. Вся эта грязь вылезает наружу, и она понимает, что Смеющийся человек не столько преступник, сколько зеркало, отражающее прогнившее общество. Вопрос не в том, поймают ли его, а в том, что они увидят, когда наконец снимут маску.