Сияющие светлячки

Студентка Ринко поступает в старшую школу в Наре и сразу же сталкивается с местным феноменом: по ночам в горах загораются рои светлячков, которые светятся необычным голубоватым светом. Она знакомится с тихим парнем по имени Хотару, который, как выясняется, и есть один из этих светлячков. Хотару не человек, а дух, привязанный к этому месту. Он может принимать человеческую форму только ночью, а с рассветом его тело начинает мерцать и исчезать. Ринко не пугается, ей становится интересно. Она начинает каждую ночь приходить к старому храму, где Хотару ждет её. Они разговаривают, гуляют по пустым улицам, и Ринко постепенно узнает правила этого мира: Хотару нельзя касаться. Любое прикосновение человека заставляет его светиться ярче и быстрее тратить свою энергию. Если он израсходует её полностью, он просто погаснет навсегда.

Ринко пытается соблюдать дистанцию, но это сложно. Хотару тянется к ней, хочет обычного человеческого тепла, а Ринко хочет удержать его рядом. Однажды во время прогулки Хотару спотыкается, и Ринко инстинктивно хватает его за руку. В тот же миг его пальцы начинают светиться ослепительно белым, а кожа становится прозрачной. Хотару отдёргивает руку, но поздно: процесс угасания ускорился. Теперь его тело истаивает быстрее, он не может оставаться в человеческом облике так долго, как раньше. Ринко в панике ищет способ замедлить это, расспрашивает местных стариков, роется в храмовых записях. Она узнаёт, что единственный шанс — это вернуть Хотару в источник света, в пещеру под горой, где рождаются светлячки. Но если он войдёт туда, он больше никогда не сможет выйти и увидеть её. Ринко стоит перед выбором: отпустить его, чтобы он жил, или держать рядом, пока он не погаснет у неё на глазах.