Тяжеловес

Сёдзиро Сакураги, бывший борец сумо, входит в зал для смешанных единоборств. Он огромен, но медлителен, и его первая же тренировка превращается в пытку. Тренер гоняет его по кругу, пока новичок не падает лицом в мат. Спарринг с легковесом заканчивается тем, что Сакураги ловит удар за ударом, потому что не успевает закрыться. Он пытается использовать коронный захват из сумо, но соперник просто уходит в сторону, и здоровяк летит носом в пол. В зале пахнет потом, резиной и чужим адреналином. Сакураги видит, как другие бойцы работают на лапах, их удары хлёсткие и точные, а его собственные кулаки всё ещё ищут инерцию, а не скорость. Он не понимает, как перенести вес с ног в удар, и тренер снова и снова ставит ему технику, поправляя таз и плечи. Каждая минута здесь напоминает ему, что сумо и ММА это разные вселенные.

Первый бой Сакураги превращается в кровавую кашу. Соперник, юркий и злой, сразу пробивает ему в корпус, и воздух выбивает из лёгких. Сакураги пытается взять его в клинч, но тот бьёт коленом в голову, рассекая бровь. Кровь заливает глаз, и парень видит мир только наполовину. Он рефлекторно хватает противника за пояс кимоно, но это не сумо, и его тут же ловят на рычаг локтя. Судья останавливает бой, когда сустав уже трещит. В раздевалке Сакураги сидит с зашитой бровью и смотрит на свои руки. Они дрожат не от страха, а от злости. Он понимает, что его сила ничего не стоит без правильной базы. Тренер бросает ему полотенце и говорит работать над защитой. Сакураги молча кивает, сжимая окровавленный бинт. Он снова выйдет в клетку, но в следующий раз хотя бы попробует не пропустить первый же удар.