Военная хроника Ромелии

Вот уже несколько дней армия Империи стоит у самых стен Изельна, и город держится лишь чудом. Мария, молодая волшебница из отряда магов, вместе с немногочисленными защитниками отбивает одну атаку за другой. Её учитель, старый и ворчливый чародей, давно потерял руку в бою, но продолжает командовать обороной с крепостной стены. Каждый залп вражеских орудий выбивает куски из башни, а магический барьер слабеет с каждым часом. Мария валится с ног от усталости, но не может позволить себе даже короткую передышку. Ей нужно прикрывать отход мирных жителей через подземный тоннель, и она тратит последние силы на заклинания. Вражеские лазутчики уже пробрались в город, и стычки вспыхивают прямо на узких улочках. Кровь, грязь, крики раненых — всё это становится привычным фоном. Мария видит, как гибнут её товарищи, и понимает, что подкрепление не придёт.

Тем временем в имперском лагере царит напряжённая тишина. Молодой офицер по имени Байерн получает приказ любой ценой взять Изельн до рассвета. Он не разделяет жестокости своего командования, но вынужден подчиняться. Его отряд несёт тяжёлые потери, а солдаты ропщут. Байерн видит в подзорную трубу, как на стенах мелькает фигура Марии, и понимает, что перед ним не просто враг, а такой же человек, загнанный в угол. Он отдаёт приказ прекратить обстрел на час, чтобы убрать тела убитых, и этот поступок едва не стоит ему должности. В лагере начинается своя война: одни требуют крови, другие шепчутся о мире. Байерн тайно отправляет гонца с предложением о переговорах, но не знает, успеет ли тот добраться до стен. Ночь обещает быть долгой, а исход битвы решают не мечи, а усталость и упрямство тех, кто ещё держится.