Отважное приключение

Цукиеми, обычный парень с необычной способностью видеть духов, тащит на плече потерявшегося мальчика через лес, кишащий ёкаями. Мальчишка, Аой, не просто заблудился — он сбежал из храма, где его держали как заложника. Цукиеми не герой, он просто не может пройти мимо чужой беды. Но каждый шаг даётся с трудом: корни деревьев тянутся к ногам, а в воздухе висит запах сырой земли и серы. За ними по пятам идёт отряд храмовых стражников, вооружённых зачарованными цепями. Цукиеми знает, что если их поймают, его самого упекут в подземелье за укрывательство беглеца. Аой дрожит и цепляется за его куртку, но молчит — он привык не доверять взрослым.

На окраине леса их встречает Кагуя, девушка с кинжалом, который светится голубым в темноте. Она не союзница, просто у неё свой счёт к храму. Кагуя предлагает сделку: она проведёт их через горный перевал, если Цукиеми поможет ей украсть свиток из храмовой библиотеки. Свиток, по её словам, может снять проклятие с её брата. Цукиеми соглашается, хотя понимает, что лезет в ещё более опасную историю. Уже на подходе к перевалу они натыкаются на засаду: храмовые маги призвали огромного змея, который перегородил тропу. Кагуя бросается в бой, её кинжал режет чешую, но змей не умирает — он просто рассыпается в пепел и собирается снова. Цукиеми видит, что дух змея привязан к амулету на шее одного из магов. Он шепчет Аою, чтобы тот отвлёк стражу, а сам ползёт по скале, цепляясь за выступы. Пальцы срываются, гравий сыплется вниз, но он успевает сорвать амулет ровно в тот момент, когда змей заносит голову над Кагуей.