Цветок вечности 2

Токио задыхается от жары и смога. Рин, студентка художественного колледжа, застывает перед мольбертом в своей тесной квартире. Кисть замирает в миллиметре от холста. Она не может сделать этот последний мазок уже третью неделю. Красная краска на палитре засыхает, превращаясь в корку. Девушка смотрит на незаконченный портрет матери и чувствует, как горло сжимает спазм. Телефон разрывается от сообщений от куратора, но Рин просто выключает звук. Она выходит на балкон, где висит белье, пропахшее выхлопными газами. Внизу по улице бежит мальчишка с собакой, и этот обычный жест жизни кажется ей чем-то невыносимо далеким. Рин возвращается в комнату, берет нож для бумаги и медленно разрезает холст пополам. Ткань издает противный звук рвущегося полотна. Она ложится на пол, глядя в потолок, где трещина в штукатурке напоминает ветку сакуры. Внезапно в дверь звонят. Настойчиво, три раза. Рин не двигается. Звонок повторяется, теперь уже с кулаками. Кто-то тяжело дышит за дверью. Голос, хриплый и срывающийся, произносит ее имя. Это голос человека, которого она похоронила пять лет назад.

Рин вскакивает и прижимается глазом к дверному глазку. Искаженное линзой лицо брата смотрит прямо на нее. Он жив. Его кожа серая, глаза воспалены, на шее вздулись вены. Он улыбается, но улыбка выходит кривой. Рин отшатывается, ударяясь спиной о стену прихожей. Она помнит его в гробу. Помнит, как заколачивали крышку. Брат начинает биться в дверь плечом. Старая древесина трещит. Рин хватает с полки тяжелый подсвечник и пятится на кухню. Удар. Дверь слетает с петель. Брат вваливается внутрь, его пальцы скрючены, он тянется к ней. Рин замахивается подсвечником, но в последний момент замечает его взгляд. В нем нет злобы. Только мольба. Он падает на колени и начинает кашлять, выплевывая на пол черные сгустки. Из его рта выползает что-то похожее на корни растений. Они шевелятся, тянутся к трещинам в паркете. Рин опускает оружие. Брат поднимает голову и шепчет: «Она не умерла. Она ждет в саду». За окном, прямо на асфальте, из ниоткуда распускается огромный белый цветок. Лепестки раскрываются, и из центра цветка доносится запах больничной палаты и сырой земли.