.хак//Противостояние: Доклад «Танатос»

Внутри MMORPG The World происходит необъяснимое. Игроки начинают впадать в кому в реальном мире, а их аватары застывают в игре безжизненными статуями. Расследование ведет группа «Танатос» — специальный отдел, созданный для изучения этих инцидентов. Аналитик Токио и полевой агент Юкино работают на грани нервного срыва. Они вскрывают логи серверов, допрашивают выживших игроков и пытаются понять, почему сознание людей застревает в цифровом пространстве. Каждая новая жертва добавляет паники. Система безопасности корпорации CC Corp блокирует доступ к критическим данным, а руководство отмалчивается. Параллельно в самой игре появляется загадочный персонаж по имени Зефир. Он не подчиняется законам The World, игнорирует команды администраторов и напрямую общается с теми, кто вот-вот потеряет связь с реальностью. Токио подозревает, что Зефир не баг и не хакер, а нечто принципиально иное.

Ситуация накаляется, когда Юкино решает войти в игру под прикрытием. Она создает аккаунт и погружается в The World, чтобы отследить Зефира изнутри. В виртуальных локациях царит гнетущая тишина. Другие игроки ведут себя странно, будто их персонажами управляет кто-то чужой. Юкино сталкивается с аномалиями: монстры не атакуют, а просто стоят и смотрят, текстуры мира искажаются, а небо над локациями меняет цвет без причины. В реальности Токио тем временем находит скрытый файл в архивах CC Corp. В нем говорится о секретном эксперименте по переносу человеческого сознания в игровой движок. Проект назывался «Танатос». Теперь становится ясно, что отдел расследования носит имя того самого эксперимента, который они пытаются остановить. Зефир оказывается первым успешным подопытным, который вырвался из-под контроля и теперь охотится на тех, кто пытается его стереть.