Дебют

Цукисима Хирото никогда не держал в руках футбольный мяч, пока однажды не оказался на поле школьной команды. Парень запинается на ровном месте, путается в простейших передачах и не понимает тактики. Тренер Кадзама видит в нем не талант, а чистый лист. Он ставит Хирото на позицию, где тот будет мешать всем подряд, включая собственных защитников. Каждый матч превращается в испытание. Соперники легко обходят новичка, партнеры кричат, чтобы он убирался с дороги. Но Хирото упрямо бежит за мячом, падает, встает и снова бежит. Он не умеет бить, зато умеет не сдаваться. Именно это замечает капитан команды Цубаки. Бывший вундеркинд, сломавший карьеру из-за травмы ноги, видит в неуклюжем парне то, чего нет у других. Цубаки начинает тренировать Хирото лично. Они остаются после уроков, когда поле пустеет. Цубаки показывает, как ставить корпус, как читать движение защитника. Хирото учится через боль в мышцах и синяки на голенях.

Команда готовится к решающему турниру. Вратарь Осиба отрабатывает прыжки до кровавых мозолей. Защитник Усуи постоянно спорит с тренером из-за тактики. Нападающий Мидзуки не может простить себе пропущенный гол в прошлом сезоне. Каждый тащит свой груз. Хирото пока не приносит пользы, но он единственный, кто не боится проиграть. Он выходит на поле с пустой головой и горящими глазами. В матче против сильной школы соперник давит с первых минут. Защита трещит, полузащита не успевает возвращаться. Цубаки берет мяч в центре поля, хотя врачи запретили ему резкие рывки. Он отдает пас на фланг, где Хирото стоит в растерянности. Мяч летит высоко, но парень не отводит взгляд. Он подставляет грудь, сбрасывает мяч под удар и падает лицом в траву. Гул трибун сменяется тишиной. Мяч влетает в сетку. Хирото лежит на газоне и слышит, как партнеры орут его фамилию. Он не понимает, что сделал правильно. Просто сделал так, как учил Цубаки.